拉魯島位在日月潭水庫中央，日月潭是臺灣最受矚目的水庫湖泊型風景區，以拉魯島為界，北半部形如日輪，南半部形如月鉤，故而得名。「潭中浮嶼」為日月潭勝景之一，浮嶼指的就是拉魯島。古時這地區為邵族人居住的地方，當時邵族稱之為拉魯島，到了民國35年（西元1946年）改名為光華島。在921地震中，日月潭水壩受損，使日月潭的水位下降了不少，光華島露出水面甚多，在島上發現一處邵族遺址，在邵族人的爭取下，終於在民國89年（西元2000年）將光華島正名為LALU（拉魯島），為邵族語「心中聖島」之意，拉魯島的地位也轉為邵族的祖靈地，不再讓旅客登臨踐踏，遊客只能由在島四周水域的浮橋棧道上，欣賞有關邵族文化展示和歷史發展的裝置。
相傳拉魯島原是邵族人心中的一座聖山，邵族人的「先生媽」，也就是女巫，擇定人選時，必須在黃道吉日到拉魯島請示祖靈，得到祖靈的同意，女巫才得到資格，日後才能負起念咒語、主持祭典的重任。近來在島旁水域，也發現一塊日人留下的紀念石碑，簡介日月潭開發的歷史，頗具紀念價值。
拉魯島在不同的年代和背景中，還有其他幾種不同的稱呼；清領時期文獻稱「珠嶼」、「珠山」、「珠仔山」；日本人稱為「玉島」等，二戰後被國民黨政府稱為「光華島」。而後正名為拉魯島（LALU）。