貓鼻頭位於恆春半島的東南岬，介於臺灣海峽和巴士海峽的交界處，距白沙約3.5公里，為典型的珊瑚礁海岸侵蝕地形，鳥瞰似女孩的百摺裙，故有裙礁海岸之稱，並與鵝鑾鼻形成臺灣最南之兩端。由於受到長時間的波浪侵蝕，反覆乾濕，長期鹽粒結晶，砂粒鑽蝕及溶蝕等作用，因而產生崩崖，壺穴，礁柱，層間洞穴等奇特景觀，極具地形教學及研究價值，使這裡成為看海觀石的好去處。貓鼻頭名稱的由來，乃因岩岸旁一塊突出的珊瑚礁岩，其外型像蹲坐的貓而得名。
本區海藻種類繁多，由於冬天適合藻類的繁殖，海岸邊處處可見到各式繁茂的藻類隨波搖曳，與蔚藍清澈的海水，五彩繽紛的熱帶魚和猙獰的珊瑚礁岩相襯極富觀賞之美。由貓鼻頭至後壁湖途中有一巨大崩岩稱為「雷打石」，鄰近的小海灘環境幽雅，為拾貝的好地點，並有世界級的灘岩地形景觀。從貓鼻頭經雷打石至後壁湖之間的海域，已劃為墾丁國家公園海域特別景觀區。海水蔚藍清澈，海面下處處是瑰麗的美景，各種不同的石珊瑚、軟珊瑚覆蓋海底，各式熱帶魚、海鰻、蝦、貝類、海藻等海洋生物種類繁多，可說是臺灣沿海之冠，在世界上的其它地區亦不多見。附近的「後壁湖」是墾丁國家公園內最大的漁港，一年四個季節都可見到不同的魚獲。每當黃昏時，常可見本地民眾及旅客爭購海鮮，極為熱鬧。