舊名「手網地」，因地形如先民捕魚所用的手網撒開之狀而得名，山形似碧，故名涵碧山，又稱碧山，三面環湖，從涵碧樓俯瞰，日月潭青翠的山巒、蜿蜒的湖岸以及湛藍的湖水，交織成一幅美麗的圖畫。
涵碧步道乃指蜿蜒於整個涵碧樓的森林小道，步道穿梭於海拔750公尺至780公尺間，全長1.5至2公里，環抱涵碧山，蜿蜒緩行。海拔793.3公尺的涵碧樓（原蔣公行館）就在步道上，全程步行時間約一個小時。過去曾為管制區，蔣中正總統小住時，常散步其間，或由步道下方的碼頭搭船至月潭，前往慈恩塔，至今步道下方仍可見碼頭與一崗哨站。
涵碧步道坡度平緩，階梯處均以紅磚砌築，於綠林中更顯古樸典雅。步道兩側林木蒼蒼，樹流蓊鬱，常見五色鳥、山頭紅、繡眼畫眉等低海拔鳥類。由步道遠眺日月潭，水面如鏡，倒映朦朧山色，風光旖旎，堪稱一絕。