冬山河為宜蘭第五大河，流經羅東、冬山、五結等三鄉鎮，在全長24公里的冬山河流域中，經規劃為以運動、遊憩、休閒多元功能的河濱遊憩區，共分上、中、下三段水域，各自展現不同的遊憩風貌，期望能成為「戶外水態博物園」。
親水公園是冬山河最重要的遊憩據點，以重建人與水的自然倫理為訴求，模仿大自然造景並融入蘭陽本土色彩，如水上舞臺、五座圓錐形卵石丘及海面上的龜山島，不經意的將蘭陽地標引入園中。冬山河自古相傳有青龍及黃龍護岸，因此河畔用卵石築起高低起伏、彎曲有致的龍坡，分別鑲上青、藍和黃、橘的陶片，龍坡的階梯上，一方方有趣的嵌鑲畫，是宜蘭小朋友拼貼的傑作。
如今，宜蘭一年一度的端午龍舟賽、國際童玩節都在親水公園舉行；農曆七夕情人節還搭起鵲橋，增添浪漫氣氛。近幾年來，親水公園已成為臺灣旅遊觀光最HOT的景點之一了。